Som en paralympiske Champion i både slede hockey og rullestol basketball, har Brad Bowden vært en sentral aktør i utformingen Canadas paralympiske suksess. I tillegg til å være oppkalt assisterende kaptein av den nasjonale sleden hockeylag, strekker hans lederskap utover isen som utøveren rep for sporten. «Jeg bare vet hva som må gjøres både på og utenfor isen som leder. Jeg prøver å lede ved eksempel og håper mine lagkamerater vil følge etter ", sier Brad," noen av som omfatter opplæring og gripe mulighetene når de oppstår. "
Brad ble født i Mississauga, ON med Sacaral Agenesis, en sjelden medfødt tilstand av spinal misdannelse som påvirker sacrum - på bakre del av delingen av ryggraden som påvirker Brad på en lignende måte å ryggmargsbrokk. Han mener at han var heldig nok til å vokse opp i en liten by hvor han ikke ble møtt med altfor mange utfordringer vedrørende hans uførhet.
"Enhver idrettsutøver som er født med en funksjonshemming møter motgang hver dag av deres liv og de lærer hvordan man skal håndtere alt som blir kastet på dem", forklarer Brad. "Spille slede hockey og rullestol basketball og møte andre mennesker som går gjennom en lignende opplevelse gjorde meg klar, uansett hvor dårlig du har det, er det andre som har det verre", legger han til.
Brad ble oppdratt av besteforeldrene som var mer interessert i å få ham ut av huset og vekk fra dataspill enn noe annet. Sport var ikke et stort fokus på familien sin, men hans bestemor syntes det ville være bra for ham å være involvert i noen form for fysisk aktivitet. Brad var alltid besatt hockey så hans bestemor skjønte det beste ville være å få ham til en skøytebane. Det var den perfekte passform. "Jeg har alltid vært en stor fan av hockey og basketball, og jeg har alltid vært aktiv", sier Brad.
Han ble først introdusert til idretten av rullestol basketball i 1994 av en mann som coachet en lokal rullestol basketball team i Kitchener, Waterloo. Han begynte å spille slede hockey kort tid etter. Ved første, Brad spilte rullestol basketball for moro, men når han vant en turnering, og ble kåret til "Rookie of the Year", skjønte han at mulighetene for ham i idretten var endeløs. Brad kom den nasjonale rullestol basketball team i 2003 og vant sin første paralympiske gull medalje på 2004 Athen Paralympiske leker. Teamet deretter gikk på å vinne 2006 VM i Amsterdam.
Etter å ha spilt slede hockey på lokalt nivå i flere år, sluttet Brad landslaget i 1999 og vant sin første VM i 2000. Etter mange endringer i vaktlisten og trenerstaben og etterbehandling en skuffende 4. på 2002 Salt Lake City paralympiske leker, holdt laget til å vinne gull på 2006 paralympiske leker i Torino, Italia. Det er der Brad fikk ære og et privilegium for scoring spillet vinnermålet mot Norge. Etter å ha vunnet 2008 World Championships i Boston, har den kanadiske sleden hockeylag høye håp for en medalje i Vancouver 2010 Paralympiske leker.
Av retten, og isen, ble Brad 'kastet "inn i sin første utøveren ledererfaring da han deltok i 2006 AthletesCAN Forum i Fredericton, New Brunswick, på vegne av idretten sin som en erstatning for den daværende utøveren rep som var forhindret fra å møte . "Jeg har alltid beundret de ledende i idretten vår, som Pat Anderson, og jeg etter hvert vokste inn i stillingen som leder meg", sier Brad.
Brad ble valgt idrettsutøver rep av hans slede hockey lagkamerater i 2008. "Jeg var beæret over at de ville ha meg til å representere vår idrett", sier Brad. Den trenerstaben tildelt ham stillingen assisterende kaptein samme år.
På spørsmål om sin første Forum erfaring i 2006, Brad sier, "Det åpnet meg for å innse hva andre har å gjøre med utenfor slede hockey. Vanligvis du bare tenke på din egen idrett og dens problemer og plutselig var jeg i et rom fullt av idrettsutøvere og høre om alle de problemene de står overfor i sine idretter. Det var litt av en opplevelse, og det åpnet virkelig opp øynene mine! "Han håper å delta mer AthletesCAN Forum i fremtiden.
Selv om han er fortsatt veldig ung, fortsetter Brad til å ta på seg flere lederansvar og jobber flittig for å fremme sporten. Han tror på ledende by eksempel og føler heldig at han er en av spillerne som kan gjøre ting skje både på og utenfor isen, spesielt mens teamet står overfor en utfordring.
Brad har ingen problemer med å balansere trening, konkurranse, og hans idrettsutøver lederskap bestrebelser. Han er for tiden deltar på georgisk College i Barrie, ON, og tar kunst grunnprinsipper kurs i håp om å forfølge media kunst eller film i fremtiden. Han bor sammen med noen av hans lagkamerater som også går på samme college. Selv om Brad ikke gjorde senior nasjonal rullestol basketball team i år, ser han det som en positiv endring som tillater ham å fullt ut fokusere på slede hockey, skole og gi tilbake til samfunnet.
Vel hjemme, nyter Brad revisiting hans grunnskolen og videregående skoler til å inspirere elevene med sine motiverende historier. "Jeg elsker frivillig min tid og kommer til min gamle offentlige skolen for å snakke og hjelpe til med spesielle hendelser", sier han, "jeg får en slik følelse av stolthet og innsats når jeg går tilbake til skolen min og se ansiktene til alle elevene stirrer tilbake på meg. Jeg kan helt forholde seg til dem, og jeg føler jeg gir dem noe ekte og nyttig når jeg dele mine opplevelser ".
Lokale Orangeville sommeren sports camps har også hatt muligheten til å velkommen Brad tilbake for å høre hans inspirerende historier. "De sommerleire er flott og jeg liker å gi tilbake nær hjemmet. Jeg tror det er viktig for barn å lære at bare fordi du kommer fra en liten by, betyr det ikke at du ikke kan gå ut i verden og gjøre store ting og oppnå dine drømmer ", sier Brad.
På spørsmål om hva han følte var viktigst for ham som idrettsutøver leder, avslørte Brad at deler hans erfaringer i idrett og lærdommen han har lært med så mange som mulig, og vite at en person kan ha en positiv innvirkning på mange menneskers liv er den kraftigste verktøyet og tro en idrettsutøver leder kan ha.
Brad ønsker ikke å se så langt fremover til 2010 Paralympics som sleden hockeylag har et VM i mai 2009 som vil kreve deres komplette fokus og dedikasjon. Men avslører han at hans mål for 2010 paralympiske leker er å vinne gull, for å gjøre et godt inntrykk på hjem is, og for å demonstrere kanadiske slede hockey på sitt beste. "Jeg ønsker å se på det som det er den største muligheten av livet mitt. Jeg er så heldig fordi ikke mange mennesker får til å spille for sitt land på nasjonalt nivå ", sier han. Brad ønsker å kunne se tilbake på den erfaring og vet at han spilte sin absolutt beste.
Publisert - februar 2009
